一般的に有名だけど早期診断が難しい小児の虫垂炎（いわゆる盲腸）に関する論文（Journal of the American College of Surgeons. 2024 Nov 19）を紹介します。
Journal of the American College of Surgeons
2015年5月～2018年10月の間に米国中西部の小児病院で単純性虫垂炎の治療を受けた7〜17歳の小児1,068人のデータを分析し、1年間の追跡期間を通じて、抗菌薬による非手術的管理と手術的管理（緊急腹腔鏡下虫垂切除）の費用対効果を比較しました。
対象者の親には、子どもの虫垂を切除するか、手術回避の可否を確認するために少なくとも24時間の抗菌薬による点滴治療を行うかの選択肢が与えられ、370人（35％）が抗菌薬による非手術的な管理、698人（65％）は手術的管理を選んでいました。
費用対効果の評価では、増分費用効果比（ICER）を主な指標として採用しました（非手術的管理と手術的管理の費用の差を健康アウトカムの差で割ったもの。1単位の質調整生存年（QALY）または障害調整生存年（DALY）を得るために必要な追加費用を意味する）。1QALYまたは1DALY当たりの支払い意思額（WTP；支払っても良いと思う最大金額）を10万ドル（1ドル150円換算で1500万円）に設定し、この閾値を基準として費用対効果を評価した。
その結果、非手術的管理は手術的管理よりも費用対効果が高いことが分かりました。
手術的管理にかかった費用は、1人当たり平均9,791ドル（1ドル150円換算で146万8,650円）で、平均0.884QALYを獲得していました。その一方、非手術的管理にかかった費用は1人当たり平均8,044ドル（同約120万6,600円）で、平均0.895QALYを獲得していました。
以上から、合併症のない小児の急性虫垂炎に対しては、非手術的管理の方が手術的管理よりも1年を通して最も費用対効果の高い治療戦略であることが示唆されました。
抗菌薬療法の非外科的治療は、患児および家族への負担を少なく治療できる可能性があり、今後、患児と家族に好まれる選択肢になるのではないでしょうか。 （小児科 土谷）
