今日は赤ちゃんの睡眠についてです。

睡眠がREM睡眠とnon-REM睡眠に分けられることはご存じの方も多いと思います。

在胎29週頃にはREM睡眠のパターンが完成して終生継続し、non-REM睡眠は在胎32-35週頃に完成すると言われています。正期産の新生児ではREM睡眠が全睡眠の約50％を、早産児では約80％を占め、成長とともに減っていくことが知られています。３歳までにREM睡眠は全睡眠の30％、成人までに20％となります。

生後数ヶ月経過すると、non-REM睡眠は脳波の形状や睡眠深度の異なる4つのステージに分かれるようになり、REM睡眠とあわせて睡眠サイクルが形成されるようになります。乳児の睡眠サイクルは50-60分/サイクルと成人の約半分くらいの長さです。成長に伴い、REM睡眠前にnon-REM睡眠を経るようになり、REM睡眠が短くなり、１回の睡眠時間が長くなっていきます。

睡眠発達のマイルストーンとして、①睡眠の凝縮（＝一定時間睡眠を継続できる能力）②睡眠の調節（＝覚醒をコントロールできる能力）が挙げられます。①は生後2-3ヶ月頃に発達し、生後４ヶ月頃には約50％の赤ちゃんが夜通し眠れるようになります。②を身につけると、夜間に目覚めても自分の力で再度眠れるようになります（大体生後4-6ヶ月頃には身につくようです）。

生後３ヶ月頃に、これらの能力があるかどうかが、その後の「夜泣き」の頻度や程度に影響すると言われています。赤ちゃんの夜泣きひとつとっても、その背景に色々なことが隠されています。赤ちゃんの見せる「何気ないこと」は実に奥深いｗ　（小児科　土谷）