水痘は水痘・帯状疱疹ウイルスの感染によって起こる発疹性の感染症で、「みずぼうそう」の名で知られています。
特徴は全身に及ぶ水ぶくれ状の発疹（水疱）と発熱で、空気感染するため感染力は非常に強い疾患です。
水痘の原因ウイルス
水痘の原因は、水痘・帯状疱疹ウイルスです。
このウイルスが体の中に入ると感染が成立し、潜伏期間をおいてから発熱や発疹が出現します。
感染の広がり方には、空気感染、飛沫感染、接触感染があり、咳やくしゃみで飛んだしぶきを吸い込むだけでなく、空気中にただよったウイルスを吸い込んだり、水疱に触れたりすることでも感染します。
また、このウイルスは一度感染したあとも体の中に残り、将来、体の抵抗力が落ちたときなどに帯状疱疹として症状が出ることがあります。
潜伏期間は？
水痘の潜伏期間は、一般に10日から21日（平均2週間前後）ほどです。
感染した直後に発疹がすぐ出現するわけではないため、症状が出た時点で感染した場所をはっきりさせるのは難しいことがあります。園や学校で水痘にかかった子がいると聞いたあとは、発熱や皮膚の変化、食欲、機嫌の様子を見ておきましょう。
水痘は、発疹が出る1日から2日前から人にうつす力があるとされています。そのため、本人や家族が水痘だと気づく前に周囲へ感染を広げる可能性があります。すべての発疹がかさぶたになるまで注意が必要です。
どんな症状？
よく認められる症状は、かゆみを伴う発疹です。発疹は直径3～5mmほどの赤いブツブツ（丘疹）として始まり、水ぶくれ（水疱）になり、カサブタ(痂皮)に変化します。
発疹は頭皮・顔・体・腕や脚と全身に広がります。そのため、急性期には丘疹、水疱、痂皮が混在する独特の皮膚所見となります。全ての発疹が痂皮化するまで約6日間かかり、その間は感染力があると思ってください。
発熱を伴うこともありますが、症状の強さには個人差があります。予防接種を受けた子どもでは、発疹の数が少なかったり、熱があまり出なかったりすることもあります。
合併症は？
合併症としては、発疹を掻き壊した部位に細菌が感染するとびひ（伝染性膿痂疹）や、まれに肺炎、脳炎を起こすことがあります。また、新生児や免疫力が低下している人がかかると重症化する恐れがあります。
治療法は？
水痘の治療では、年齢や症状、基礎疾患の有無に応じて、抗ウイルス薬が使われることがあります。抗ウイルス薬は病初期に使用することが大切であるため、水痘かもしれないと思ったら早めに相談しましょう。また、ワクチンを接種している場合は水痘に感染しても症状は軽く済むため、特別な治療は行わないことが殆どです。
家庭では、かゆみをやわらげ、皮膚を清潔にし、水分と休息をしっかり取れるようにします。口周りに発疹ができて痛む場合は、あまり噛まなくても良いものを選びましょう。入浴で温まりすぎると発疹部位が痒くなるため、短時間で済ませた方が良いでしょう。発疹部位を強く擦らないように心がけましょう。
高熱が続く、ぐったりしている、水分が取れない、呼吸が苦しそう、意識がぼんやりしている、発疹のまわりが強く赤く腫れているといった場合は、早めに医療機関へ相談しましょう。
予防法は？
水痘ワクチンによる予防接種が非常に有効です。2回のワクチン接種で約90%以上の発症予防効果が得られ、仮に発症しても、症状が軽く済みます。日本では、生後12か月から生後36か月に至るまでの子どもを対象に、定期接種として2回接種が行われています。予防接種を受けたかどうかは、母子手帳で確認しましょう！
家庭内での感染予防策は、タオルを共有しない、手洗いをこまめに行う、発疹を触った手で目や口に触れないようにする、マスクや換気をするなど、できる範囲で感染対策を続けましょう。
登園や登校の再開時期は？
水痘では、すべての発疹がかさぶたになるまで、登園や登校を控えましょう（水疱が残っている間は、周囲へ感染を広げる可能性があります）。
登園・登校再開の時期は、園や学校の決まりと医師の判断に従いましょう。
