幼い子どもを落ち着かせる道具としてタブレットを使用している保護者もいますが、幼児期のタブレット使用は感情制御スキルの発達にどのように影響するのでしょうか？
Early-Childhood Tablet Use and Outbursts of Anger | Pediatrics | JAMA Pediatrics | JAMA Network
新型コロナウイルス感染症（COVID-19）パンデミックと重なる2020～22年に、カナダのノバスコシア州で、新聞とラジオを通じて募集した未就学児の親315人（54％が男児）を対象とする前向き研究を行いました。子が3.5歳（2020年）、4.5歳（2021年）、5.5歳（2022年）の時点で計3回、Media Assessment Questionnaireを用いて、幼児のタブレット使用状況に関する調査を行いました。主要評価項目は、幼児気質質問票短縮版（Children’s Behavior Questionnaire-Short Form）を用いて親に回答してもらった、3.5歳時点、4.5歳時点、5.5歳時点の子の怒り/欲求不満の表現としました。怒り/欲求不満は7通りの場面について質問し、平均スコアを算出しました（高スコアほど表現が激しい）。
その結果、3.5歳時点で、小児のタブレット使用時間は週に平均6.5時間（1日当たり0.92時間）で、4.5歳時点では週に6.7時間（0.95時間）に増え、5.5歳時点では週に7時間（1時間）になっていました。
本研究では、ランダム切片交差遅延パネルモデル（RI-CLPM）を用いて、個人内変化をモデル化し、自分自身をベースライン対照として、タブレット使用時間と怒り/欲求不満の表出を双方向に検討しました。有意な関係が認められたのは、次の2つ。第1は、3.5歳時点のタブレット使用時間と4.5歳時点の怒り/欲求不満のスコアで、タブレット使用時間が1SD長い（1日当たり1.15時間に相当）ことが、4.5歳時点の怒り/欲求不満のスコアの22％SDの上昇（標準化係数0.22：95％信頼区間0.01-0.44）と関連が見られました。第2は4.5歳時点の怒り/欲求不満のスコアと5.5歳時点のタブレット使用時間で、怒り/欲求不満スコアが1SD高いことと、5.5歳時点のタブレット使用時間の22％SD増加（標準化係数0.22：0.01-0.43）と関連が見られました。
以上から、3.5歳時点でタブレット使用時間が長いことは、1年後の怒り/欲求不満の程度が高く、4.5歳時点の怒り/欲求不満の程度が高いことは、5.5歳時点のタブレット使用時間が長いことと関連があることが示唆されました。
スクリーンを使う時間が長い幼児は、保育者との交流や他の子どもとの自由遊びなど、自己制御の練習や習得に不可欠な機会が減ってしまう可能性があります。
タブレット端末は色々と便利ですが、幼児に安易に使用させることは感情制御の発達に有害な影響を及ぼす可能性があることから、過度な使用は控えるように心がけましょう。 （小児科 土谷）
