今日は近年取りざたされている環境問題に関連して、マイクロプラスチックのお話です（N Engl J Med. 2024 Mar 7;390(10):900-910.）。

Microplastics and Nanoplastics in Atheromas and Cardiovascular Events | NEJM

イタリアからの前方視的研究です。

頸動脈の動脈硬化病変（プラーク）を外科的に切除する頸動脈内膜切除術を受けた312人のなんと150人（58％）の切除プラークからポリエチレンが検出され、プラーク1mg当たり21.7±24.5μgであったことが分かりました。31人の患者（12.1％）にはポリ塩化ビニルが検出されました。

電子顕微鏡検査ではプラークのマクロファージ中に異物が確認されました。

プラークにマイクロ/ナノプラスチック（MNPs）が検出された患者では、検出されなかった患者よりも、34ヵ月の追跡期間において一次エンドポイントイベント（心筋梗塞，脳卒中，または何らかの原因による死亡の心筋梗塞，脳卒中，または何らかの原因による死亡）の複合リスクが高いことが分かりました（ハザード比，4.53；P<0.001）。

マイクロ/ナノプラスチック（MNPs）はプラーク中の炎症反応を著しく増加させ、TNF-α，IL-6，IL-18，IL1-β，CD3，CD68のレベルやコラーゲン含量を増加させていたことが分かりました。

以上から、心血管系疾患の新たな危険因子としてMNPsへの暴露を考える必要があると考えられました。

他の臓器へのリスクがないのか？どうすれば曝露を減らすことができるのか？

環境問題だけでなく、健康問題としても、化石燃料からの脱却は不可欠なのかもしれません。

今後の重要な問題になると思われます。皆さん、どのようにお考えでしょうか？　（小児科　土谷）